Krisis keuangan mengancam masa depan bagi sebagian gereja katedral Anglikan di Inggris, kata ketua kelompok kerja baru mengingatkan.

Baru-baru ini sembilan dari 42 katedral memungut bayaran untuk dapat masuk ke gereja, tapi langkah ini bisa berubah di tengah kesulitan keuangan yang parah.

Adrian Newman, uskup di Stepney mengatakan gereja saat ini sedang mengalami ‘tantangan skala baru dan dalam’ di tengah upaya mereka untuk tetap bertahan.

“Saya perkirakan mungkin setengah dari gereja-gereja katedral sedang menghadapi tantangan keuangan yang signifikan, meskipun banyak dari mereka sedang mencari cara bagaimana bisa bertahan,” kata dia kepada The Guardian.

“Meskipun ini sepertinya tidak bisa dibayangkan, sangatlah mungkin membayangkan situasi di mana gereja bisa berada di dalam keadaan yang benar-benar menyedihkan dan sepertinya tidak ada jalan keluar.”

Newman saat ini memimpin kelompok kerja Dewan Gereja di Inggris untuk mencari cara bagaimana gereja-gereja katedral mengumpulkan dana. Saat ini, 42 gereja katedral Anglikan beroperasi secara mandiri dan dijalankan sendiri oleh dekan.

Namun, meski saat ini mereka berupaya untuk menambah jumlah pengunjung, pendapatan gereja katedral juga mengalami peningkatan.

Gereja-gereja katedral yang meminta donasi dinilai lebih buruk bila dibandingkan gereja yang mengenakan biaya masuk bagi pengunjung ke katedral, menurut wakil ketua kelompok kerja Vivienne Faull.

Dia sempat menolak gagasan terkait pengenaan biaya masuk ke gereja.

Westminster Abbey memungut bayaran sebesar £20 (Rp 340.000) untuk orang dewasa, yang biasanya dikunjungi oleh wisatawan asing.

Sebaliknya, Katedral Durham tidak mengenakan biaya masuk bagi pengunjung, dan menerima sumbangan sebesar £150.000 (Rp 2,5 miliar) dari 750.000 pengunjung setiap tahunnya.